어떤 유태인 여자가 백화점에서 양복과 외투를 사 집으로 돌아와서 펴 보자 상자 속에서 자기가 사지 않았던 물건이 나왔다. 그것은 보석 반지여서 대단히 값비싼 것이었다.
그녀는 아들과 단 둘이서 살고 있었기 때문에 생활이 넉넉하지 않았으나 어린 아들에게 그 사실을 알리고 두 사람이 랍비에게 의논하러 갔다. 그래서 랍비는 탈무드의 이야기를 했다.

어느 랍비가 나뭇꾼으로서 생계를 이어가고 있었다. 그는 언제나 산에서 마을로 나무를 운반하고 있었다. 그는 그 왕복 시간을 좀 더 단축하여 탈무드의 공부에 열중하고 싶어서 당나귀를 사기로 했다. 어떤 아랍인으로부터 당나귀를 샀다. 제자들은 랍비가 당나귀를 샀기 때문에 지금까지보다 빨리 왕복하게 된 것을 기뻐하면서 냇물에서 당나귀를 씻었다.

그런데 당나귀 목에서 다이아먼드가 나왔다. 제자들은 그것으로 랍비가 가난한 나뭇꾼의 생활에서 벗어나 공부와 자기들을 가르쳐 주는 시간이 더 많아지게 되었다고 기뻐했다. 그런데 랍비는 곧 마을로 돌아가서 아랍인 상인에게 다이아먼드를 돌려주라고 했다. 그러나 제자는 “선생님이 산 당나귀가 아닙니까?”라고 물었다. 랍비는 “나는 당나귀를 산 일은 있지만 다이아먼드를 산 일은 없다. 나는 내가 산 것만을 가지는 것이 정당하다.”고 하면서 그는 아랍인에게 다이아먼드를 되돌려 주었다. 그러나 아랍인은 “당신은 당나귀를 샀고, 다이아먼드는 그것에 붙어 있던 것이기 때문에 어째서 되돌려 줄 필요가 있습니까?”라고 말했다. 그러자 랍비는 “유태의 전통으로는 산 물건 이외는 가져서는 안 됩니다. 그러니 이것을 당신에게 돌려 드립니다.”라고 대답했다. 아랍인은 “당신들의 신은 훌륭한 신임에 틀림없습니다.”라고 말했다.

이 이야기를 듣고 있던 그녀는 “그럼 곧 되돌려 주러 가겠지만 뭐라고 말하며 되돌려 주면 됩니까?” 하고 랍비에게 물었다. 랍비는 “그 반지는 백화점의 것인지 판매원의 것인지 알 수 없지만, 혹시 왜 되돌려주는가 물으면, 내가 유태인이기 때문이라고만 대답하시오. 그리고 되돌릴 때는 반드시 아들을 데리고 가시오.. 아들은 자기 어머니가 정직한 사람이라는 것을 일생 동안 잊지 않을 것입니다.” 라고 말했다.